Zeolithe sind kristalline, hydrophile Alkali- und/oder Erdalkali-Aluminiumsilikate. Die kleinste Einheit dieser "Macromoleküle" werden von Aluminiumoxid- und Silicium- Tetraedern gebildet, welche über Sauerstoffbrücken miteinander verbunden sind.
Die Tetraeder des Zeolithkristallgitters bilden eine Struktur mit unzähligen Hohlräumen. Im Zeolithkristallgitter werden im Gegensatz zum Quarzkristallgitter ein Teil der vierwertigen Silicium-Atome durch dreiwertige Aluminium-Atome ersetzt. Dies führt zu einer polyanionischen (negativen) Gitterladung, welche durch austauschbare Kationen (positiv geladene Ionen) ausgeglichen wird.
Die Kationen werden durch Ionenaustausch und viele Verbindungen wie z.B. Wasser, Methanol, Kohlendioxyd, durch Absorption in den Hohlräumen der Kristallstruktur reversibel gebunden.
Gute Zeolithe verfügen über 50 Prozent Hohlräume vom Gesamtvolumen, was eine aktive Oberfläche von über 600 m2/g ergibt. Die Länge aller Hohlräume, welche in 1 g Zeolith enthalten sind, ergeben eine Strecke von mehreren Millionen Kilometern. Die angegebenen Werte können aber nur von hochwertigen Zeolithen geboten werden. Nach vielen Versuchen haben wir uns für Zeolith aus Australien und Neuseeland entschieden. Kaum ein anderes Zeolith konnte diese Werte erzielen. Einige in Europa abgebaute Zeolithe konnten nicht einmal 50 m2 pro Gramm aufweisen.
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